Papier : recyclage ou incinération ?

Le papier recyclé, c’est vraiment écolo ? Pas forcément… C’est un éternel débat qui revient régulièrement, pour connaître qu’elle est la solution la plus écologique pour traiter le papier. Faut-il le recycler, et lui offrir un nouveau cycle de vie, ou s’en débarrasser… Si l’on penche, a priori, pour la première solution, vous allez voir que ce n’est pas si simple.

L’incinération et ses avantages

Il paraît plus intéressant d’incinérer le papier, afin d’en tirer de l’énergie. En effet, le procédé de recyclage ne va pas permettre de récupérer de l’énergie. Le bilan global semble ainsi meilleur pour l’incinération, l’opération est neutre sur le plan de l’émission de gaz à effet de serre puisqu’on rejette du CO2 capté par les arbres. En France pourtant, comme dans d’autres pays, c’est le recyclage qui semble le plus utilisé. Pourquoi ? Essentiellement parce que les incinérateurs ont des rendements énergétiques variables. Un incinérateur peut ainsi fabriquer uniquement de l’électricité, mais aussi avoir un système de cogénération (production combinée chaleur/force) . Le rendement énergétique peut alors atteindre 80%, alors qu’il est voisin de 20 à 25% avec un incinérateur classique.

L’énergie qu’on peut tirer du papier est très variable selon l’incinérateur, c’est pourquoi chaque année, 6 millions de tonnes de vieux papiers sur les 10 millions produits sont recyclées.

La force du recyclage du papier

Pour éliminer l’encre au moment du recyclage, plusieurs produits sont utilisés comme le chlore, blanchissant très polluant qui se dégrade difficilement. Certaines couleurs sont difficiles à retirer… Mais les techniques dans le domaine du recyclage du papier ont évolué. La boucle du recyclage apporte un bénéfice énergétique en permettant d’éviter des opérations consommatrices d’énergie. En réutilisant plusieurs fois la fibre, le recyclage permet d’éviter des opérations d’énergie dans le process de fabrication du papier. Dans la phase de valorisation des papiers et cartons usagés, il fait également l’économie de l’énergie nécessaire à l’élimination.

Le développement de l’industrie du recyclage, qui se nourrit en boucle de produits papier et cartons usagés et restitue les fibres qu’ils contiennent, a été une chance historique pour un maillage industriel régional et a constitué une source de croissance et d’emplois bien supérieure à l’enfouissement ou à la simple incinération des produits en papiers et cartons récupérés dans un seul but énergétique.

Une meilleure solution pour réduire la consommation de papier est d’utiliser des feuilles de plus faible grammage. Du papier à 60 g/m² convient parfaitement pour des imprimantes classiques, et en plus cela réduit le poids de son transport, donc la consommation de pétrole.

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